Uno qualsiasi dei seguenti cambiamenti insoliti nel seno può essere un sintomo di cancro: gonfiore di tutto o parte del seno; irritazione della pelle o fossette; dolore al seno; dolore al capezzolo o capezzolo che si gira verso l’interno; arrossamento, squamosità o ispessimento del capezzolo o della pelle del seno; una secrezione dal capezzolo diversa dal latte materno; un nodulo nella zona delle ascelle. Questi cambiamenti possono anche essere segni di condizioni meno gravi, come un’infezione o una ciste. Sebbene i sintomi del cancro al seno varino ampiamente, molti tumori al seno non presentano alcun sintomo evidente. In alcuni casi, un nodulo potrebbe essere troppo piccolo per essere percepito o causare cambiamenti insoliti che puoi notare da solo. Spesso, un’area anormale si presenta su una mammografia di screening (radiografia del seno), che porta a ulteriori test.
I medici sanno che il cancro al seno si verifica quando alcune cellule del seno iniziano a crescere in modo anomalo. Queste cellule si dividono più rapidamente delle cellule sane e continuano ad accumularsi, formando un nodulo o una massa. Le cellule possono diffondersi (metastatizzare) attraverso il seno ai linfonodi o ad altre parti del corpo. Il cancro al seno il più delle volte inizia con le cellule nei dotti che producono il latte (carcinoma duttale invasivo). Il cancro al seno può anche iniziare nel tessuto ghiandolare chiamato lobuli (carcinoma lobulare invasivo) o in altre cellule o tessuto all’interno del seno.
Eseguire un autoesame mensile del seno è il modo migliore per notare eventuali cambiamenti nel seno. Ed è importante che eventuali modifiche al seno vengano controllate da un medico il prima possibile. Se hai più di 40 anni o hai un alto rischio di sviluppare il cancro al seno, dovresti sottoporti anche a una mammografia annuale e a un esame fisico. Prima viene trovato e diagnosticato il cancro al seno, maggiori sono le possibilità di successo del trattamento.
I medici stimano che circa il 5-10% dei tumori al seno siano collegati a mutazioni genetiche trasmesse attraverso generazioni di una famiglia. Sono stati identificati numerosi geni mutati ereditari che possono aumentare la probabilità di cancro al seno. I più noti sono il gene 1 del cancro al seno (BRCA1) e il gene 2 del cancro al seno (BRCA2), entrambi i quali aumentano significativamente il rischio di cancro al seno e alle ovaie. Se hai una forte storia familiare di cancro al seno o altri tumori, il medico può raccomandare un esame del sangue per aiutare a identificare mutazioni specifiche in BRCA o altri geni che vengono trasmessi attraverso la tua famiglia.
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