Una conta assoluta dei neutrofili indica al medico il numero di neutrofili, un tipo di globuli bianchi (WBC), nel sangue. Il range normale di neutrofili in un adulto è compreso tra 2.500 e 6.000 neutrofili per microlitro di sangue. Un conteggio inferiore a 2.500 può essere un segno di leucemia, infezione, carenza di vitamina B12, chemioterapia e altro. Un conteggio superiore a 6.000 può essere associato a varie condizioni e circostanze, tra cui infezioni, infiammazioni, leucemia e stress fisico o emotivo.
La neutrofilia o neutrofili alti viene diagnosticata quando l’emocromo mostra una conta assoluta dei neutrofili superiore a 7.000. Ci sono molte cause di neutrofilia. Le infezioni principalmente causate da batteri aumenteranno la conta dei neutrofili nel sangue. Anche l’assunzione di infiammazione, steroidi e leucemia può aumentare la conta dei neutrofili. La neutropenia viene diagnosticata quando l’emocromo mostra una conta assoluta dei neutrofili inferiore a 2.500. Le cause della neutropenia includono l’uso di alcuni farmaci, l’insufficienza del midollo osseo e la soppressione del sistema immunitario.
I neutrofili sono le prime cellule ad arrivare sulla scena quando un individuo sperimenta un’infezione batterica e sono i componenti primari del pus, un fluido denso che viene prodotto come parte della risposta immunitaria. I neutrofili sono prodotti nel midollo osseo e possono essere trovati nel sangue, nei tessuti e nei linfonodi in tutto il corpo. I neutrofili hanno una durata di vita inferiore a 24 ore, ma il tuo corpo produce circa 100 miliardi di queste cellule ogni giorno. I neutrofili si lanciano sui batteri stranieri “mangiandoli“, un processo denominato fagocitosi, o portandoli all’interno della cellula in un processo chiamato endocitosi. Una volta che l’organismo estraneo si trova all’interno del neutrofilo, viene “trattato” con enzimi che provocano la distruzione dell’organismo. I neutrofili aiutano anche a regolare la risposta immunitaria in generale.
Il conteggio dei neutrofili in un esame del sangue dei neutrofili include neutrofili maturi e immaturi. In alcuni test, i neutrofili immaturi sono chiamati “bande”, e altri usano il termine clode: granulociti immaturi. Un elevato numero di neutrofili immaturi in un emocromo indica principalmente la presenza di infezione. I neutrofili nel midollo osseo attraversano molte fasi di maturazione. Le cellule staminali si differenziano in tipi successivi di neutrofili immaturi che terminano con la forma a banda che è il passaggio finale prima di un neutrofilo completamente maturo. In caso di infezione batterica, i neutrofili maturi nelle circolazioni migrano verso i tessuti per combattere i microrganismi invasori. Il midollo osseo risponde quindi alla diminuzione della conta dei neutrofili nella circolazione sanguigna rilasciando i neutrofili maturi immagazzinati.