Gli antidepressivi favoriscono la proliferazione batterica?

Il professor Jianhua Guo dell’Australian Centre for Water and Environmental Biotechnology di UQ

Nei batteri cresciuti in condizioni di laboratorio ben ossigenate, gli antidepressivi inducevano le cellule a generare specie reattive dell’ossigeno: molecole tossiche che attivavano i meccanismi di difesa del microbo. Soprattutto, questo ha attivato i sistemi di pompaggio di efflusso dei batteri, un sistema di espulsione generale che molti batteri usano per eliminare varie molecole, compresi gli antibiotici. Questo probabilmente spiega come i batteri potessero resistere agli antibiotici senza avere specifici geni di resistenza. Ma l’esposizione di E. coli agli antidepressivi ha portato anche a un aumento del tasso di mutazione del microbo e alla successiva selezione di vari geni di resistenza. Tuttavia, nei batteri cresciuti in condizioni anaerobiche, i livelli di specie reattive dell’ossigeno erano molto più bassi e la resistenza agli antibiotici si sviluppava molto più lentamente.

Si stima che 1,27 milioni di persone muoiano ogni anno a causa di infezioni che non rispondono ai farmaci e si prevede che la cifra raggiungerà i 10 milioni entro il 2050, a meno che non venga intrapresa un’azione globale. Sebbene siano state trovate quantità significative di antidepressivi nelle acque reflue, i livelli riportati tendono a scendere al di sotto delle concentrazioni alle quali il gruppo di Guo ha visto effetti significativi in ​​E. coli. Ma le concentrazioni di alcuni degli antidepressivi che hanno avuto forti effetti in questo studio dovrebbero essere raggiunte nell’intestino crasso delle persone che assumono i farmaci.