Che cos’è Marburg, il virus che ha causato cinque vittime in Tanzania

Tra i morti c’era un operatore sanitario, ha detto l’OMS. I tre sopravvissuti stavano ricevendo cure, con 161 contatti monitorati. Con un tasso di mortalità fino all’88%, Marburg appartiene alla stessa famiglia di virus responsabile dell’Ebola e viene trasmessa alle persone dai pipistrelli della frutta. Si diffonde poi attraverso il contatto con fluidi corporei di persone infette. I sintomi includono febbre alta, forte mal di testa e malessere che in genere si sviluppano entro sette giorni dall’infezione, secondo l’OMS. L’epidemia in Tanzania arriva un mese dopo che anche la Guinea Equatoriale ha confermato il suo primo focolaio della malattia da virus Marburg. L’OMS ha intensificato la sorveglianza nella nazione centrafricana, dispiegando esperti di emergenza sanitaria in epidemiologia, gestione dei casi, prevenzione delle infezioni, laboratorio e comunicazione del rischio per aumentare la risposta del paese.

Sebbene la Tanzania non abbia mai registrato in precedenza un caso di Marburg, negli ultimi tre anni ha dovuto rispondere ad altre emergenze sanitarie tra cui COVID-19, colera e dengue. Una valutazione strategica del rischio condotta dall’OMS nel settembre 2022 ha mostrato che il paese presenta un rischio da alto a molto alto di focolai di malattie infettive. È nella stessa famiglia del virus che causa la malattia da virus Ebola. La malattia causata dal virus Marburg inizia bruscamente, con febbre alta, forte mal di testa e grave malessere. Molti pazienti sviluppano gravi sintomi emorragici entro sette giorni. Il virus viene trasmesso alle persone dai pipistrelli della frutta e si diffonde tra gli esseri umani attraverso il contatto diretto con i fluidi corporei di persone, superfici e materiali infetti. Non ci sono vaccini o trattamenti antivirali approvati per curare il virus. Tuttavia, le cure di supporto (reidratazione con liquidi per via orale o endovenosa) e il trattamento di sintomi specifici migliorano la sopravvivenza.

Il virus fu identificato per la prima volta nel 1967, dopo che 31 persone furono infettate e morirono contemporaneamente in Germania e Serbia. Da allora, ci sono stati focolai in Guinea, Uganda, Angola, Repubblica Democratica del Congo, Kenya e Sud Africa, riferisce l’OMS. La Guinea Equatoriale ha riportato il suo primo focolaio il mese scorso. Secondo l’Oms e le autorità locali, almeno nove persone sono morte. Lo scorso luglio, due persone in Ghana sono morte a causa del virus e 98 contatti sono stati messi in quarantena. Due mesi dopo, il paese ha dichiarato la fine della sua epidemia.