Durante il sonno, quando i pazienti sembrano più immobili, i loro sistemi infiammatori sono più attivi. I reumatologi hanno lottato a lungo con un aspetto contraddittorio del loro lavoro. Durante il sonno, quando i pazienti sembrano più immobili, i loro sistemi infiammatori sono più attivi. Studi risalenti al 1964 hanno documentato i vantaggi del trattamento dell’infiammazione dello stomaco durante la notte dovuto all’assunzione di alcuni tipi di medicinali, ma i medici hanno spesso seguito un approccio più intuitivo, raccomandando ai pazienti di assumere prednisone nel momento della giornata in cui i sintomi sono peggiori.
Il sistema infiammatorio sfrutta le calorie non disponibili quando i muscoli sono in movimento e la digestione è attiva per attaccare i patogeni o guarire le ferite. Il sistema segue un orologio impostato dal nucleo soprachiasmatico, che risponde alla luce e al buio e stabilisce il ritmo per funzioni come il sonno, la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la temperatura corporea. Agendo sul sistema endocrino, aumenta la produzione di melatonina e prolattina intorno alle 21:00, che a loro volta attivano le citochine, come il fattore di necrosi tumorale.
Nelle persone con artrite reumatoide, questo sistema è disregolato. In particolare, il cortisolo diventa meno disponibile nelle prime ore del mattino. Di conseguenza, l’infiammazione persiste man mano che i pazienti si alzano.
I glucocorticoidi esogeni come il prednisone possono sostituire il cortisolo mancante. Sebbene il prednisone svolga un ruolo minore nel trattamento dell’artrite reumatoide dall’avvento di farmaci con minori effetti collaterali, può comunque essere utile a basse dosi. Nelle persone con artrite reumatoide, questo sistema è disregolato, spiega. In particolare, il cortisolo diventa meno disponibile nelle prime ore del mattino. Di conseguenza, l’infiammazione persiste man mano che i pazienti si alzano.
Se i glucocorticoidi a basso dosaggio funzionano meglio a tarda notte, che dire dei farmaci antiproliferativi, come metotrexato, leflunomide e ciclofosfamide? Gli studi finora suggeriscono che anche il metotrexato è più efficace se assunto prima di coricarsi rispetto ai protocolli di dosaggio standard.
Allo stesso modo, la ricerca suggerisce che i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono più efficaci quando il regime include una dose serale rispetto a quando non lo fa, dice. E recentemente sono state sviluppate forme a rilascio ritardato di questi farmaci. Non solo il principio circadiano si applica ad altri farmaci, ma può applicarsi ad altre malattie da artrite reumatoide, tra cui la polimialgia reumatica (PMR) e la spondilite anchilosante.