Alzheimer: i primi segni potrebbero mostrarsi nei nostri occhi!

I ricercatori nello studio hanno raccolto campioni di tessuto retinico e cerebrale in 14 anni da 86 donatori umani con malattia di Alzheimer e decadimento cognitivo lieve, il più grande gruppo di campioni retinici mai studiato, secondo gli autori. I ricercatori hanno quindi confrontato campioni di donatori con funzione cognitiva normale con quelli con decadimento cognitivo lieve e quelli con malattia di Alzheimer in stadio avanzato. Lo studio, pubblicato a febbraio sulla rivista Acta Neuropathologica, ha rilevato aumenti significativi della beta-amiloide, un marcatore chiave dell’Alzheimer, nelle persone con Alzheimer e declino cognitivo precoce.

Le cellule microgliali sono diminuite dell’80% in quelli con problemi cognitivi, ha rilevato lo studio. Queste cellule sono responsabili della riparazione e del mantenimento di altre cellule, inclusa la rimozione dell’amiloide-beta dal cervello e dalla retina. Gli individui identificati con questo biomarcatore possono quindi essere seguiti più da vicino e potrebbero essere i primi candidati per nuove terapie volte a rallentare la progressione della malattia o prevenire l’insorgenza della demenza associata all’Alzheimer. Le terapie per l’Alzheimer sono più efficaci se vengono avviate prima che si verifichino danni cerebrali estesi e declino cognitivo.

I cambiamenti della retina erano anche correlati allo stadio patologico dell’Alzheimer (chiamato stadio di Braak) e allo stato cognitivo dei pazienti. E sono stati trovati anche in pazienti che apparivano cognitivamente normali o lievemente compromessi, contrassegnandoli come un possibile predittore precoce di successivo declino cognitivo. Queste scoperte aprono nuovissime frontiere nello studio di questa malattia neurodegenerativa, nella speranza che presto ci saranno cure più efficaci accessibili a tutti.