Non importa la tua età, ci puliamo tutti il naso. Tuttavia, se i titoli avvincenti in tutto il mondo sono un segno, questa abitudine potrebbe aumentare il rischio di malattia di Alzheimer, la forma più comune di demenza. Scavare nel passaggio nasale invia un batterio noto come Chlamydia pneumoniae attraverso il passaggio nasale e nel cervello dove poi attacca il sistema nervoso centrale, secondo il recente studio, pubblicato sulla rivista Scientific Reports. Una volta nel cervello, i batteri stimolano il deposito di proteina beta-amiloide ritenuta un segno distintivo della demenza e del morbo di Alzheimer.
Questa specie batterica può causare infezioni respiratorie come la polmonite. Non deve essere confuso con la specie di clamidia che causa infezioni a trasmissione sessuale (che è C. trachomatis). I ricercatori erano interessati a sapere dove è andato il C. pneumoniae, quanto velocemente ha viaggiato dal naso al cervello e se i batteri avrebbero creato un segno distintivo dell’Alzheimer trovato nel tessuto cerebrale, la proteina beta-amiloide. La raccolta del naso è una pratica umana comune per tutta la vita. Nove persone su 10 ammettono di averlo fatto. All’età di 20 anni, circa il 50% delle persone ha tracce di C. pneumoniae nel sangue. Ciò sale all’80% nelle persone di età compresa tra 60 e 70 anni. Ma questi fattori sono collegati? Uno causa l’altro?
Gli studi mostrano già un’intrigante connessione tra il cervello e il naso. Un declino dell’olfatto di una persona nel tempo può predire cambiamenti strutturali nelle regioni del cervello importanti nella malattia di Alzheimer e nella demenza. I cambiamenti sono stati più evidenti nelle regioni olfattive primarie, tra cui l’amigdala e la corteccia entorinale, che è un importante input per l’ippocampo, un sito critico nell’Alzheimer, hanno detto gli scienziati di quello studio. I loro risultati si aggiungono a un crescente corpo di ricerca che collega il rapido declino del senso dell’olfatto con il deterioramento di specifiche strutture cerebrali associate alla memoria e alle funzioni esecutive.